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海の夜はとてもきれい、静かな波が不意に耳へと訪れて、まるでそれすらも眠りを呼ぶかのようだと思う。 「ドレーク、ねえドレーク、この布団すごくいい匂い、」 「今日は天候が良かったからだろう。太陽がよく出ていた」 「えーあんまり見てないくせにー、ずっとしかめ面で航海図見ててはつまんなかったです」 そう、口を尖らせた仕草を見せれば、彼はまた視線を元に戻した。 めくられる書類が微かな音を立てて。思わずにその様子を、彼のように追ってみていたら、最後の一枚がぺらりと回って、両手で机に叩かれて、 綺麗に揃えられた数十枚が机の端に置かれた、きっと終わったのかなと、思う。 思わずは頬が緩んで、聞こえるかの声で笑いを溢せば、徐に立ち上がった。 「お布団をしこー寝るぞ―」 ずるずると布団を引き摺りながら、船長室であるこの一室に、一組の布団を敷き始める。 彼の部屋は船長らしく広く作られていて、ベット様に高く作られた場所もちゃんと用意されているので、地べたに敷くという事は無い。 何十センチか高い木組みのセットに布団を持ちあげて、いそしそと手を伸ばす、一面が海のように波を引いて、静かに皺がきえていく、 少しだけ潮の匂いが無くなりきれないのは、もう慣れっこだし、むしろそれが好きだとすら思う。 手慣れた流れを終わらせて、綺麗なベットに飛び込む、もちろん靴は脱いでいた。 いつも踵を踏むなと怒られて、それでも潰してしまった型を見る、ドレークに、口を開いた。 「ふかふか、」 「折角皺まで伸ばしたのを、」 「そりゃあ、伸ばして―ダイブがいいの…」 ついと腕をあげる、彼がコートを脱ぐ仕草を、転がった体制で横の画面ながらも見続ける。 肩からするりと抜けていくコートと、見慣れた上着と、その下で徐にぬぎ捨てられるブーツとを、 鎧のような服を脱いだって、体に縫い付けるような傷が痛ましい、自分の倍はある腕が寄ってきて、 ベットに腰を下ろす。大きな熊と寝た方がまだ柔らかいんじゃないかと、ふと思った。 かたくて強そうな腕が、いつも自分を甘やかしたり泣かせたりするんだという自覚は、思った以上に恥ずかしいものだった。 晒された肩に手をついて、首の下にくっついてみる、そこでやっと生きてるんだなあと、思ったりもする。 「ドレーク普通の時も怪獣みたい」 「そうか、」 「どれ、このふかふかさんが枕になってあげよう」 おいでなさいと笑いかけて、不意に腕に絡みつけば、彼の背中がくるりと動き、見えた顔を確認する前に、 その腕に引かれて、まるで二人で沈んでしまうかのように、ベットにどさりと寝転んだ。 灯りをつけていないせいだ。はそう思った。不用意に彼に甘えてしまうのも、 いつもよりも彼が与えてくれるのも、きっと暗くて見えない所為だ。 「抱き枕か」 「ドレークさんのえっちー」 「それはすまないな」 二人が向き合う様にして、ドレークがの視界を奪う。見つめ合うのはまだドレークの顔がよく見えないから、それだけがせめてもの救いだった。 明るかったら逃げてしまいたくなるのにな、そんな風に思いながら、ドレークのを掴む腕を握り返した。 僅かな光がまるで手綱のように、二人の線をなぞりベットを跨いでいる。 ドレークは手を出したりはしないが、そういう気に纏われていない訳ではなかった。 が小さく笑う声を耳にするだけで、心臓の奥でゆるやかな血流が一度、どくりと音を出して、 聞こえてしまうんではないだろうかという気を張るのと同時に、その気に惑わされ乱れ崩れそうにもなる。 ゆるやかな光の線だけでわかる。距離は無いにも等しいようなものだった。 まるでくちづけを交わしたすぐ後のような、余韻のような空気に満たされていた。 息を吐けば、の吐息まであたりそうだ。ドレークは掴んでいた腕を引き寄せて、その唇に徐に触れる。 は一度反応を示したが、躊躇は見せなかった。 「…もうちょっといいお布団が欲しいな」 「どうしたんだ、いきなり」 「もっと、こう…飛び込んだ時にばふっていう…」 「…そうか」 ドレークが一度、留まる様に会話を濁した。 その一拍の間を見せられて、は少し、思いがけない不安にかられた。 静かな夜に合わせるかのように、ささやかに声を投げかける。 「…だめ？」 「そうだな、」 「なに？、」 ドレークが一度、掴んでいた腕から手を離し、ゆっくりと腰のあたりにおろすのを感じた。 なぞる様に鎖骨を通るその男の指の感触を、思考の端で、少しだけ意味がわかったような気がしたせいで、余計な羞恥には晒された気分になった。 「…楽しませてくれるのなら、買ってもいいだろう」 ドレークの左手がゆっくりとあがってくる。きっと剥いで楽しむ気なんだ。 向かい合う体制から、彼が自分にまたがろうとする動きを、僅かな影と線で追いかけながらに、 やっぱりえっちだ、と思いながら、ゆっくりと肌に手を駆ける指に震えながら、静かに声を、零した。
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